お手付き王を返上

　詰将棋解答選手権の続きである。初級戦から10人が帰り、新たに6人が加わり、一般戦は34人参加となった。５年前が41人だったから７人が減っている。

　初級戦とは打って変わってスローペースになるのは毎度のこと。20分を過ぎたところで、今のうちにトイレに行っておこうと思った。解答提出は早くて30分過ぎからだろうと踏んだ。６年前は菅原陽仁君（当時小６）の39分、５年前は宇田紫音君（当時高１）の35分がトップだった。
　トイレから戻ってきたら既に藤森君が23分58秒で提出していた。そして追うように三好君が24分55秒で出してくる。いなくてもほかに幹事がいるから大丈夫ではあるが…。藤森君はドラの詰将棋早解き競争でも一番早く解けるが、イージーミスが多いので「お手付き王」と呼んでいる。今回はこの２人の詰棋力がちょっと抜けていたようだ。
　藤森君は「お手付き王」の貫禄を当然示すと思ったら、まさか（？）の全問正解である。成長していたのだ。小２ぐらいから難しめの詰将棋を出してきた甲斐があったと思う。三好君は３番でミスがあった。この右から攻める間違いはほかにも数人あった。
　45分を過ぎて、このまま残りは制限時間（50分）を使い切ると思っていたら、45分52秒でひとりが出すと、我も我もという感じで２分ぐらいの間に７人が提出した。しかし、６問解けていないのに出すのはいかがなものか。最後まで諦めない精神が必要だ。

　34人の１番からの正解数は次の通り。
　▽１番…32人▽２番…30人▽３番…19人▽４番…６人▽５番…15人▽６番…９人
　持ち駒６枚の４番に多くの選手が苦しんだようだ。はじめのとっかかりが難しかったようだ。５番は手数が２手長いが、入りが易しいので比較的解きやすかったようだ。今回は４、６番が難関だった。

　全問正解は次の３人だった（敬称略）。
　①藤森舜太（中１）　23分②大靏路加（小４）　46分③中村清之介（小４）　50分

　今回も全問正解者は全て高校生以下だった。2017年から一般戦の全問正解者を調べてみた。かっこ内は早い順で学年。
　▽2017年…２人（中３、小４）
　▽2018年…４人（小６、中１、高１、中３）
　▽2019年…３人（高１、中２、小６）

　今回はさらに低年齢化している。大人の詰将棋強豪の参加を望みたい。小４の大靏君は昨年、上尾から東京に引っ越した。「逸材が埼玉から流出してしまった」と私は嘆いたものだが、やはり順調に成長しているようだ（今回はあくまで詰将棋だが予想はつく）。同じく小４の中村君はこれぐらいはやるだろうと思っていた。２クラスともに３位でちょっと悔しそうである。ちなみに2017年の小４は現在奨励会三段で頑張っている。

　最後は採点、解説、表彰、写真、後片付けで慌ただしい。小川さん、宮木さん、それから後片付けに協力してくれた方（選手、保護者）に感謝したい。この日は眼の調子が悪く、きつい１日だった。